Cómo funciona YouTube

Pocas veces nos paramos a pensar cómo funcionan las herramientas y servicios que usamos cada día. YouTube, aunque algunos no lo consideren así, es uno de esos servicios cotidianos al que acudimos casi sin pensar o con toda la intención del mundo, en busca de algún contenido específico. Pero, ¿cómo funciona YouTube? ¿Cómo es posible que podamos ver horas y horas de vídeo almacenados en servidores a miles de kilómetros de nuestro hogar?

Evidentemente la cosa no es tan simple y han tenido que transcurrir años de investigación y desarrollo para pasar del vetusto YouTube que “escupía” los vídeos en un reproductor Flash, al YouTube actual en manos de Google. Este interesante vídeo que podéis ver a continuación, explica (en perfecto inglés) a grandes rasgos qué proceso sigue Google para almacenar y reproducir los millones de vídeos de YouTube. Echadle un buen vistazo.

Si no os ha quedado muy claro lo explicado en el vídeo, os haré un resumen rápido. El objetivo de los ingenieros de Google es evitar que se muestre la temida espiral que aparece cuando el vídeo está cargando, haciendo esperar al usuario. Todos los esfuerzos por mejorar el servicio van enfocados a hacer que dicha espiral desaparezca o, por lo menos, no se vea tantas veces.




Partiendo de ahí se desarrollaron diversos procesos para mejorar el rendimiento de YouTube, algunos de los cuales desconocía. Por ejemplo, si desde España queremos ver un vídeo que está hospedado en un servidor de Google en Estados Unidos, al ser el primer usuario de mi zona en verlo, provocaremos que dicho vídeo se copie en el servidor de Google más cercano a mi ubicación. De esta forma el resto de usuarios cercanos a nosotros no tardarán tanto en verlo.

Cuando subimos un vídeo en calidad HD a YouTube, se generan copias en una escala de calidades inferiores, teniendo así una variedad de calidades de vídeo que ofrecer a todo tipo de conexiones, rápidas o lentas. No tiene sentido ver un vídeo a 1080p en la pequeña pantalla de nuestro móvil a través de una red 3G cuando se podría ver más rápidamente si la calidad del vídeo es 480p.

Lo mejor de todo es que los ingenieros de Google aseguran no parar de mejorar el servicio, siempre que se encuentran algún problema puntual. Como decía anteriormente, su objetivo es hacer desaparecer la odiosa espiral de puntos, y tienen todos los recursos del mundo para hacerlo.

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